De 1935 à 1953, les téléspectateurs qui regardaient les premiers programmes de la télévision francaise ne pouvaient régler leur récepteur qu’au moment de leur diffusion car le reste du temps une image fixe reprenant le nom de la chaîne était présent à l’écran.

En 1953, apparaît la première mire qui porte le nom de « Cheval de Marly » sous la période de la « Radio Télévision Francaise – RTF ».

Cette mire est reprise également par l'ORTF qui succède à la RTF en 1964.

La deuxième chaîne qui commence ses programmes en 1964 diffuse cette même mire en indiquant "2e chaîne" sous la photo du Cheval de Marly.

Lors du passage à la couleur de la deuxième chaîne en 1967, la mire prend des couleurs et la photo du cheval est remplacée par un bouquet de roses.

Sur la troisième chaîne "C3" qui débute le 31 décembre 1972, la mire n'est pas utilisée. A la fin des programmes un logo fixe est mis à l'antenne.

Le 1er janvier 1975, les ORTF Première, Deuxième et Troisième chaines deviennent TF1, Antenne 2 et FR3. Il est décidé d'utiliser la mire TDF pour toutes ces chaînes.

Sur le rectangle noir horizontal du haut est affiché "TDF" du nom de la société émettrice de la télévision française. Sur le rectangle noir horizontal du bas "TF1", "Antenne2", "FR3" suivant la chaine.

Cette mire est reprise par les 3 chaînes supplémentaires qui feront leur apparition ; en 1984 pour Canal Plus, en 1986 pour La Cinq et TV6.

Dès 1988, certaines chaînes décident d'abandonner la mire pour diffuser leurs programmes 24h sur 24. C'est le cas en 1988 pour M6, puis en 1991 par les chaînes TF1 et Antenne2 ; vont suivre Canal Plus au cours de l'année 1997 et la Cinquième en 1998. En 2002, la toute dernière chaîne à se convertir à une diffusion en continue est France3.

La mire disparaît des écrans en diffusion hertzienne en 2002.